そのジム代、もったいない！シニアこそ「自然の中を歩くマインドフルネス」で脳と体を劇的に若返らせるべき理由

「健康のためにジムに入会したけれど、結局月謝を払うだけで幽霊会員になっている……。」

「若い人に混じって重いマシンを使うのは気後れするし、そもそも使い方がよくわからない。」

「老後のお金や孤独、健康の不安が頭をよぎり、夜もぐっすり眠れない。」

もしあなたが今、一つでも当てはまるなら、そのジム代と頑張らなきゃというプレッシャー、今日ここで手放してしまいましょう！

正直に申し上げます。シニア世代にとって、無理をして通うジムほど時間とお金のもったいないものはありません。

実は、50代・60代からの不安を解消する鍵は、高い会費を払うことではなく、今、世界中の医療現場や脳科学で注目されているマインドフルネス（今、この瞬間に集中すること）を取り入れたウォーキングにあります。

特別な道具はいりません。ただ、お近くの公園や、地域の「名所」をゆっくり歩くだけ。

これだけで、脳の老化を防ぎ、足腰の不安を消し、さらには将来のお金の不安や孤独感まで解消する一石三鳥の効果があるのです。

今回は、人生の後半戦を最高に楽しむための新常識をお伝えします。

なぜジムは続かず、自然の中は最高のリハビリになるのか？

運動を始めようとしたとき、まずジムを思い浮かべる方は多いですが、実はシニア世代にとってジムは心理的ハードルの宝庫でもあります。

ジムに行こうとすると、着替えを用意し、重いバッグを詰め、決まった時間に家を出るという準備だけで脳が疲れてしまいます。

さらに、無機質な室内で壁を見ながら歩くのは、どこか作業のようで飽きが来やすいものです。月謝の元を取らなきゃという焦りも、心の健康には逆効果です。

一方で、近所の公園や、地元の神社仏閣、歴史ある街並みを歩くのはどうでしょうか？

これらはすべて、私たちの五感を心地よく刺激してくれます。

室内でマシンの上を歩くよりも、外の景色を見ながら歩く方が、リフレッシュ効果や脳の活性化率が数倍高いことがわかっています。

マインドフルネスや瞑想と聞くと、座禅を組んでじっとしている姿を想像しますが、歩きながら行う方がずっと簡単で、シニアの体作りにも効果的です。

難しいルールは一切ありません。歩きながら、以下の3点に意識を向けてみてください。

足の裏の感覚に集中する「右足のかかとが地面についた」「今、左足の指で地面を蹴った」と、足裏が地面に触れる感覚を丁寧に感じ取ります。
五感をフルに活用する「今、花の香りがしたな」「風が少し冷たいな」と、周りの環境をジャッジせずに、ただそうだなと感じ取ります。
雑念が湧いたら棚上げする歩いていると、「あ、明日の予定はどうしよう」などと雑念が浮かびます。そうしたら、「あ、今別のことを考えたな」と気づくだけでOK。また静かに、足裏の感覚や、目の前の景色に意識を戻します。

歩くことは、単に脂肪を燃やすだけではありません。私たちの体内では、歩くたびに脳内サプリメントとも呼べる素晴らしいホルモンが分泌されています。

ウォーキングの習慣を身につけることは、単なる体力作り以上の大きな安心をもたらします。

今の時代、最大の生活防衛策は長く元気に働くことです。健康な体があれば、60代、70代になっても自分のペースで仕事を続けられます。働く＝現役でいられるということは、年金以外の大きな安心を手に入れること。ウォーキングで鍛えた足腰こそが、あなたを老後のお金の不安から守る最強の資産になるのです。

一人で歩くのは寂しいと感じるなら、SNS（FacebookやInstagramなど）を活用してみましょう。歩いている途中で見つけた綺麗な花や、歴史ある名所の写真を投稿するだけで、いいね！や綺麗ですねといった反応が返ってきます。

SNSで誰かとつながっているという感覚は、孤独感を解消し、明日のウォーキングへの大きなモチベーションになります。同じ趣味を持つ仲間とオンラインで交流することは、シニア世代の新しい楽しみです。

歩くことを趣味にすると、唯一の道具であるシューズ選びも楽しみになります。最近のウォーキングシューズは、驚くほど軽くてクッション性が高く、おしゃれなものも多いです。

「この一足で、明日はどこへ行こう」とワクワクする時間は、自分への最高のご褒美です。

家の中に閉じこもっていると社会との接点が消えますが、外に出れば季節の移ろいや道行く人、名所を訪れる人々の気配を感じられます。マインドフルに歩くことで、自分自身とも、そして世界とも優しくつながることができるのです。

10分でいいと自分を許す
毎日完璧に歩く必要はありません。雨の日は休んでOK。ハードルを極限まで下げましょう。
名所やパワースポットをゴールにする
あそこの神社の御朱印をもらいに行こう、あの名所の桜を見に行こうと、楽しみを目的地にすると、足取りが驚くほど軽くなります。
スマホで季節の記録を残す
心に留まった風景を写真に撮ってみてください。それをSNSにアップすることで、歩くことが義務から社会とつながる贅沢な趣味に変わります。